بسیاری آفریقا را قاره سیاه و ثروتمندی می‌دانند که به دلیل توانایی اندک در بهره‌گیری از ثروت‌های خود در فقر مطلق به‌سر می‌برد. این قاره با داشتن بیشتر از 887‌میلیون نفر در زمره مناطق
پر جمعیت جهان است. در سال 2007 میلادی قاره آفریقا 14‌درصد از جمعیت کره زمین را در 175 کشور جای داده بود. آفریقا دارای منابع غنی معدنی است. طبق مطالعات انجام شده حجم زیادی از ذخایر سنگ‌های گرانبهای دنیا و ذخایر زمرد در قاره سیاه آفریقا قرار دارد و کشورهای این منطقه دارای حجم‌های کلانی از منابع معدنی هستند. در سال 2007 میلادی ارزش تولید ناخالص داخلی قاره آفریقا بر مبنای برابری قدرت خرید 572/2هزار‌میلیارد‌ دلار آمریکا بود در حالی که در سال 2003 میلادی ارزش تولید ناخالص داخلی این کشور بر مبنای برابری قدرت خرید معادل 635/1هزار‌میلیارد‌ دلار آمریکا بوده است. در سال 2007 میلادی ارزش تولید ناخالص داخلی آمریکا بر مبنای قیمت‌های جاری معادل 1150‌میلیارد‌ دلار و در سال 2003 میلادی 558‌میلیارد‌ دلار آمریکا بود. به گزارش صندوق بین‌المللی پول در سال 2007 میلادی ارزش تولید ناخالص داخلی سرانه در قاره آفريقا بر مبنای برابری قدرت خرید معادل 2975‌دلار در هر سال بود در حالی که در سال 2003 میلادی تولید ناخالص داخلی سرانه در این کشور برابر با 1968‌دلار بوده است. در سال گذشته تولید ناخالص داخلی سرانه قاره آفریقا بر مبنای نرخ ارز معادل 671‌دلار اعلام شد. طبق گزارش‌های ارائه شده توسط بانک جهانی در سال 2007 میلادی ده ‌درصد از ثروتمندترین افراد ساکن در قاره آفریقا به 7/44‌درصد از کل درآمد ملی دسترسی داشتند در حالی که 2/36درصد از کل جمعیت این قاره با درآمدی کمتر از یک‌دلار در روز زندگی می‌کردند. در این سال شمار ‌میلیونرها در قاره سیاه آفریقا برابر با 1/0‌میلیون نفر بود که 01/0درصد از کل جمعیت این قاره را تشکیل می‌دادند. ارزشمند‌ترین و درآمد‌زا‌ترین صادرات قاره آفریقا مواد معدنی و نفت است. کشورهای جنوبی قاره آفریقا دارای ذخایر کلان طلا، مس و الماس هستند و هر ساله از صادرات این منابع، درآمد کلانی به‌دست می‌‌آورند. کشورهای نیجریه و لیبی دارای ذخایر نفتی زیادی هستند. با وجود اینکه منابع معدنی تامین‌کننده بیشترین سهم از درآمد قاره آفریقا است، ولی تنها دو‌میلیون نفر از مردم این قاره سیاه در بخش‌های اکتشافی و استخراجی معادن فعال هستند. سود کلانی که از معادن این کشور به‌دست می‌آید نصیب شرکت‌های بزرگ مالک ذخایر یا دولت می‌شود و آنها سود حاصل از تولید و صادرات منابع معدنی را در توسعه پروژه‌های بزرگی که اغلب سودچندانی در کوتاه‌مدت ندارند، صرف می‌کنند.
شایان ذكر است برخی از کشورهای قاره آفریقا با وجود داشتن ذخایر معدنی در فقر به‌سر می‌برند. به عنوان مثال کنگو با داشتن ذخایر کلان معدنی به دلیل درگیری‌ها و تنش‌های موجود برای تصاحب همین ذخایر معدنی در زمره فقیر‌ترین کشورهای جهان محسوب می‌شود. کشورهای آفریقایی بزرگ‌ترین تولید‌کننده طلا در جهان هستند. سالانه 30‌درصد از طلای جهان در قاره آفریقا تولید می‌شود و در میان کشورهای این قاره آفریقای جنوبی نقش بسزایی در تولید طلا و صادرات آن دارد. از دیگر کشورهای مطرح آفریقا در توليد طلا می‌توان به زیمبابوه اشاره کرد.اگر چه تنش‌های سیاسی و اقتصادی در این کشور و رشد فزاینده تورم و مشکلات سبب شد تا زیمبابوه توان تولید خود را از دست بدهد و نتواند از این منبع درآمد‌زا بهره کافی را ببرد. از دیگر کشورهای دارای ذخایر طلا می‌توان به تانزانیا و مالی اشاره کرد. آفریقای جنوبی 35‌درصد از ذخایر طلای جهان را در خود جای داده است و 99‌درصد از طلای تولیدی خود را به بازارهای جهانی صادر می‌کند. طلا تامین‌کننده 4/27‌درصد از کل درآمد معدنی این کشور است و بیشتر از 56‌درصد از مجموع نیروهای شاغل در این کشور در صنعت تولید طلا فعالیت مي‌كنند. این کشور در سال 2001 میلادی 349 تن طلا تولید کرد. غنا دومین تولید‌کننده طلا در آفریقا است. این کشور در سال 2001 میلادی 72 تن طلا تولید کرد و توانست درآمد کلانی از این صنعت به‌دست آورد. شایان ذکر است تولید طلا در این کشور نه تنها سیر افزایشی نداشت بلکه کاهش نیز پیدا کرد. حدود شصت‌درصد از کارگران قاره آفریقا در بخش کشاورزی مشغول به کار هستند. این در حالی است که سه پنجم از مجموع کشاورزان قاره آفریقا کشاورزانی هستند که تنها می‌توانند غذای اولیه خود را تامین کنند و از انجام این کار هیچ سودی به‌دست نمی‌آورند. به عبارت دقیق‌تر در این نوع کشاورزی تنها غذای خانوار کشاورز و درآمد اندکی برای گذران زندگی برای آنها ایجاد می‌شود و کشاورزی که تمام ساعات روز خود را به این کار مشغول است نه می‌تواند درآمدی به دست آورد که برای توسعه سرمایه‌گذاری صرف کند و نه می‌تواند درآمدی کسب کند که آن را برای آینده پس انداز کند.به گزارش اتحادیه آفریقا بزرگ‌ترین مزارع کشاورزی در این قاره به تولید قهوه، پنبه، کاکائو و در نهایت رزین اختصاص دارد. صندوق بین‌المللی پول بزرگ‌ترین اقتصاد قاره آفریقا را آفریقای جنوبی اعلام کرد. تولید ناخالص داخلی این کشور در سال 2007 میلادی برابر با 99/254میلیارد ‌دلار آمریکا بود. دومین اقتصاد بزرگ این قاره الجزایر است که بزرگی تولید ناخالص داخلی آن معادل 73/114ميليارد دلار است. سومین اقتصاد این قاره نیجریه و چهارمین اقتصاد مصر است. در سال گذشته تولید ناخالص داخلی نیجریه 69/114‌میلیارد ‌دلار و مصر 48/107میلیارد ‌دلار بوده است. از طرف دیگر سومالی که فقیر‌ترین اقتصاد قاره آفریقا محسوب می‌شود دارای تولید ناخالص داخلی 06/0میلیارد ‌دلار آمریکا است. پنج کشور فقیر این قاره که دارای کوچک‌ترین اقتصادها هستند عبارتند از سایو تومه و پرینسیپه، گینه بیسایو، کوموروس و گامبیا. در سال گذشته میلادی تولید ناخالص داخلی کشور سایو تومه و پرینسیپه معادل 12/0‌میلیارد‌ دلار، گینه بیسایو 30/0‌میلیارد‌ دلار، کوموروس 40/0‌میلیارد‌ دلار و در نهایت گامبیا 51/0‌میلیارد‌ دلار بود. زیمبابوه بیست و سومین اقتصاد قاره آفریقا .

است و بزرگی تولید ناخالص داخلی آن برابر با 01/5‌میلیارد‌ دلار آمریکا است.